활화산 주민의 삶이 궁금해졌는데 인터넷에선 쉽게 검색되지 않았습니다. 왜 이사가지 않고 활화산에 사는지, 활화산이 무섭지 않은지, 화산재가 날리면 빨래는 어떻게 하는지, 분화가 시작되면 어떻게 대피하는지 무엇부터 챙기는지, 활화산에 살아서 얻는 이득은 무언지, 활화산에서 데이트하면 연인을 향한 사랑이 더욱 커지는지 등등. 질문지를 적어놓고 쭉 보니 이것들은 경험해 본 사람만 답할 수 있겠더라구요. 인터넷 검색에서는 나오지 없으니 방법은 가는 것 뿐이죠. 분화 3단계 이상의 활화산들은 곳곳이 통제구역입니다. 곳곳에는 활화산의 에너지가 창조한 파괴적인 풍경들이 있었습니다. 방문한 모든 곳이 분화 3단계라 활화산 정상, 분화구까지 가서 아래를 내려다 볼 순 없었지만 최대한 가까이 가서 유황가스를 맡으며 기침도 하고 진행 중인 분화를 관찰하며 새롭게 깨닫게 된 것도 있습니다. 활화산은 분명 사람 살 곳이 못됩니다. 그러나 그런 척박한 환경에서도 사람들은 살아냈고 여러 삶의 형태, 다양한 문화로 유지 발전해 왔습니다. 

글 박신우